Lucy Kuijk

Usability, letterlijk vertaald als bruikbaarheid, is een begrip bij de bouw van gebruikersvriendelijke en toegankelijke internetoplossingen. Deze visie zet de eindgebruiker centraal binnen een internetoplossing. Wanneer de gebruiker zijn of haar doelen effectief, efficiënt en naar tevredenheid behaalt is een concept geslaagd

Gebruiksgemak is een essentieel aspect van de volledige gebruikerservaring (‘de zgn. User Experience’). Een positieve gebruikerservaring betekent tevreden gebruikers. Voor commerciële software zijn tevreden gebruikers een ideale basis voor het realiseren van betere verkoopcijfers. Voor in-house software betekenen tevreden gebruikers een gevoelige besparing op opleiding en ondersteuning.

Elk bedrijf dat ICT-toepassingen of -producten ontwikkelt, wordt dan ook geconfronteerd met het belang van usability. Of het nu softwaretoepassingen zijn zoals online banking webtoepassingen of hoogtechnologische apparaten zoals draagbare videospelers en smartphones, hedendaagse gebruikers en consumenten nemen geen genoegen meer met producten die niet eenvoudig te gebruiken zijn.

Bedrijven proberen daarom op de een of andere manier hun producten 'gebruiksvriendelijk' te maken. Daarbij passen veel bedrijven usability-richtlijnen toe die ze vinden in literatuur, op het web en in allerhande opleidingen.
Maar het ad hoc toepassen van bestaande regeltjes en richtlijnen is in de praktijk absoluut niet voldoende om een product door en door 'gebruiksvriendelijk' te maken. Om een perfect resultaat te bereiken moeten usability-taken geïntegreerd worden in het volledige ontwikkelingstraject van een ICT-toepassing, van in de analysefase tot en met de release van het product.

Het is dus duidelijk dat usability een cruciaal element is in de ontwikkeling van elke ICT-toepassing, maar de meeste bedrijven weten niet hoe ze usability op een efficiënte manier in hun ontwikkelingstrajecten kunnen integreren.